Яркий представитель альтернативного направления в латинской музыке, Ману Чао (настоящее имя - Оскар Тремор) родился в Париже в семье испанских эмигрантов. Подростком увлекался панк-роком, играл в местных группах, в том числе в рокабилли-составе "Les Hot Pants".
После того как группа распалась, он вместе со своим двоюродным братом собрал "Mano Negra" - коллектив, исполнявший песни на нескольких языках и соединивший в своем творчестве влияния самых разнообразных музыкальных культур. Благодаря этому они чувствовали себя как дома в любой стране, где бы они ни выступали - будь то Франция или Испания.
Они быстро стали популярными во Франции и вскоре подписали контракт с компанией "Virgin".
Пытаясь самостоятельно вести свои дела, работая без менеджера, "Mano Negra" не смогли добиться большого коммерческого успеха - их попытки закрепиться в США на местном музыкальном рынке потерпели неудачу - американская аудитория оказалась просто не готовой к восприятию их музыки.
Тем не менее, их очень хорошо принимали в Европе и Южной Америке. В 1995 году Ману перевез группу в Испанию, где спустя некоторое время он организовал побочный проект "Radio Bemba Sound System", в котором были задействованы как участники "Mano Negra", так и музыканты со стороны. Вскоре в результате трений между артистами, "Mano Negra" прекратили свое существование.
После распада, Ману провел несколько лет провел в Южной Америке, сочиняя и записывая песни на испанском, английском и французском языках, многие из которых вошли в его первый сольный альбом "Clandestino", вышедший в 1998 году. Стилистически альбом был близок к музыке которую исполняли "Mano Negra", и хотя он не сразу обратил на себя внимание, год спустя прочно занял свою нишу в набравшем силу альтернативном латиноамериканском движении.
В 2000 году Ману дал несколько концертов в Лос-Анжелесе, а год спустя в июне 2001 выпустил второй альбом "Proxima Estacion: Esperanza", на котором стало заметным влияние музыки Карибских островов.
